系指以24小时为一个循环周期并用二进制电子脉冲信号组成代表电影或视频（录像）每一格或每一帧画面及其相对应声迹的一组以时、分、秒和格（帧）数为单位的编码总称。
在视频编辑中通过时码来确定视频素材的长度和位置，并通过时码在播放和编辑时进行精确控制。数字非线性剪辑过程中，时码还用做套片对位的主要依据。
SMPTE时码：国际上通用的时码
表示方法：时（h）: 分（m）: 秒（s）: 帧（f）
例如 SMPTE 时码 01:22:33:11 即表示1小时22分33秒11帧的位置或长度。
不同制式的视频对应的帧速率不同，PAL制视频的帧频为25Hz，即时码的帧位逢25进位。NTSC制视频的帧频为29.97Hz，为了便于操作，其时码仍然采用30帧/秒的帧速率，结果造成实际播放时间与时码测量时间之间有0.1%的差异，我们把这种时码叫作不掉帧或非丢帧（non-drop frame，NDF）时码。NTSC制视频还采用另一种掉帧或丢帧（drop frame，DF）时码，在每分钟的计数中自动去掉两帧，每10分钟内有9分钟这样计算，剩下1分钟不去掉，从而实现总长度的统计准确。
CTL时码：广泛应用的时间计数编码
CTL是英文“control”（控制）的缩写，CTL码全称为磁迹逻辑控制码，是由专用的CTL磁头在录像带控制磁迹上记录的控制信号，它是以帧为单位录制在磁带纵向磁迹上的一种脉冲信号，频率与帧率相同，其功能是将编辑的入点和出点的时间像图像画面变换那样落在帧与帧转换瞬间，使视频磁头拾取的图像视频信号与待录图像视频信号场序一致、相位相同。它也可用作控制信号，在重放时调整视频磁头的扫描位置及走带间的关系，使它与录制时匹配。将此信号技术后，走带时间可用针数显示。
CTL码以X：XX：XX：XX方式表示，它是一种相对码，即某一个画面对应的编码是相对的，可以通过在基准点计数器清零的办法方便地计算出节目的长度，这是他的好处，但是由于采用的是累加的计数方式，高速走带和磁带磁粉脱落时可能发生丢失脉冲而影响编辑精度的情况。
TC时码：广泛应用的时码计数编码
TC是“time code”（时间码）的缩写，TC码是采用专门的电路对应每一帧图像在磁带上记录的一个时间地址，以XX：XX：XX：XX的方式表示，它好比公路上的里程碑，根据里程碑可以知道车行驶的距离和所处的位置，利用TC码也可以知道节目的时间和节目所处的位置。TC码是一种绝对码，一个地方只有一个时间码，一个时间码也只能指一个地方。另外，TC码没有累积误差，磁粉脱落可能引起的TCL信号丢失，使整个节目的计时长度与实际走带时间不符，而对于TC码，即使在磁粉脱落位置丢失TC码，节目结束时的TC码仍然是一个不变的数值，与实际走带时间相比没有误差。
LTC时码（longitudinal time code，纵向时间码）
是国际上通用的TC码的一种。LTC码和CTL码类似，由固定磁头记录在一条专用磁迹上，记录频率与帧频率相同，精确到帧。
VITC时码（vertical interval time code，场逆程时间码）
VITC是国际上通用的TC码的另一种。由视频磁头在场消隐期间记录在视频磁迹上，记录频率与场频相同，精确到场。
————摘自《电影制作技术手册》